一般的界定。參照《中國大百科全書(shū)》、《辭?！?、《新華詞典》、《漢語(yǔ)詞典》等工具書(shū)對“文化”的定義，水文化初步界定：廣義的水文化是人們在的社會(huì )實(shí)踐中，以水為載體，創(chuàng )造的物質(zhì)、精神財富的總和，是民族文化中以水為載體形成的各種文化現象的統稱(chēng)。狹義的水文化是與水有關(guān)的各種社會(huì )意識，如與水有關(guān)的社會(huì )政治、哲學(xué)思想、科學(xué)教育、文學(xué)藝術(shù)、理想信念、價(jià)值觀(guān)念、法律法規、道德規范、民風(fēng)習俗、宗教信仰等意識形態(tài)。

    國內水文化學(xué)者界定。最早是1988年在治準宣傳工作會(huì )議上提出了對水文化概念。中華水文化專(zhuān)家委員會(huì )委員李宗新也是國內最早研究水文化人之一，李宗新認為：“水文化是以水載體創(chuàng )造的各種文化現象的總和，是民族文化中以水為軸心的文化集合體?！崩罾蠋煾⒅厮瘢ㄌ岢鏊?/span>10大精神）。

    云南社科員鄭曉云研究認為：水文化是水歷史文化。

    中國水利文協(xié)水文化研究會(huì )理事趙愛(ài)國認為：水文化必須是水載體，特別水生態(tài)方面，水文化方面測重內容。

    寧波大學(xué)教授陳洪波認為：水文化注重提質(zhì)水城市品質(zhì)。

    2010年水利部在山東濟南舉辦首屆水文化論壇時(shí)，把水文化分兩個(gè)方面一是物質(zhì)方面，如江河、水利工程，二是精神層面，如文學(xué)，制度等。這也算是官方定義。目前大多數采用這方面。

    因此，對水文化的界定也不要過(guò)分追求唯一性、權威性，也有多樣性。